因?yàn)樗拿娣e小于大陸，所以被稱(chēng)為南亞次大陸。又因?yàn)橛《群桶突固故悄蟻喌闹饕髧?guó)，也有人稱(chēng)南亞為印巴次大陸或印度次大陸。